Qu’est-ce que la congélation d’ovocytes ?
La congélation d’ovocytes ou vitrification ovocytaire est le processus employé pour préserver la fertilité de la femme. Cette technique de congélation ultrarapide permet de préserver la probabilité actuelle de grossesse pour une grossesse future au cas où l’on ne parviendrait pas à être enceinte spontanément.
Quelles sont mes probabilités d’être enceinte ?
On a l’habitude de penser qu’il est facile d’être enceinte, qu’il suffit d’avoir des rapports sexuels, et ça y est ! Toutefois, nous ne savons pas exactement quelles sont nos probabilités de grossesse, ni quand c’est le meilleur moment d’être enceinte (durant la fenêtre de fertilité du cycle menstruel). Les probabilités de grossesse mensuelle pour la femme, dans le cas où elle a des rapports sexuels sans protection sont les suivantes :
| Taux de grossesse mensuelle | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Âge | Taux de réussite | ||||
| 34 ans ou moins | 15-17% | ||||
| 35-37 ans | 10% | ||||
| 38-40 ans | 10% | ||||
| Plus de 40 | 5% | ||||
On constate, donc, qu’il n’est pas si facile d’être enceinte et que les probabilités mensuelles de réussite ne sont pas particulièrement élevées. De plus, le facteur de l’âge a une répercussion très importante sur les taux de réussite, c’est pourquoi au plus tôt on préserve la fertilité de la femme, au plus les probabilités d’être enceinte seront meilleures.
La technique de la congélation d’ovocytes : pas à pas
La vitrification est la technique, grâce à laquelle on préserve les ovules mûrs d’une femme. La méthode que nous utilisons consiste à appliquer une congélation ultrarapide, durant laquelle les ovules sont plongés dans de l’azote liquide à -196ºC. Nous évitons ainsi, d’une part, la formation de cristaux grâce à une vitesse de congélation ultrarapide et, d’autre part, cela permet d’obtenir un taux plus élevé de survie des ovules, le jour où nous en aurons besoin. Avec cette méthode, ces cellules se conservent inaltérées jusqu’au moment où l’on souhaitera y avoir recours.
Le prélèvement
Après un processus de stimulation ovarienne, les ovocytes sont extraits de l’ovaire par une ponction. Il s’agit d’une intervention rapide, qui a lieu sous sédation anesthésique.
Ensuite, les ovocytes mûrs sont sélectionnés dans le laboratoire, et ceux qui n’ont pas atteint le degré de maturité suffisant ou les ovocytes dégénérés sont exclus, car ils ne sont pas aptes pour la fécondation.
Un à un, ils sont plongés dans une solution de saccharose, qui élimine l’eau qu’ils contiennent afin d’éviter, durant la congélation, la formation de cristaux qui pourraient les endommager.
Finalement, les ovocytes sont placés dans un petit tube appelé paille, qui est alors préparé pour la cryogénisation. Une paille est un support, dans lequel on place les cellules ou les embryons, qui peuvent être congelés en groupe ou individuellement.
La conservation
On plonge les pailles dans de l’azote liquide à une température de -196ºC et, en quelques secondes, elles sont congelées sans formation de glace.
Une fois congelés, les ovules seront conservés dans un réservoir d’azote liquide en étant inaltérés et bien identifiés avec le nom et le code d’identification de la patiente, et ce indéfiniment jusqu’au moment où ils seront utilisés.
À la fin du processus de congélation des ovocytes, la patiente reçoit, comme souvenir tangible, une carte avec l’image des ovocytes qui ont été vitrifiés.
Taux de réussite du traitement
En fonction de votre âge au moment de la congélation des ovocytes, le taux de réussite du traitement de congélation d’ovules varie. À partir de 35 ans, le potentiel reproducteur des ovules d’une femme baisse de manière exponentielle, c’est pourquoi l’âge est un facteur déterminant. La quantité d’ovules diminue avec le temps et fait que les probabilités d’être enceinte se réduisent chaque année, à un point tel qu’avoir des enfants naturellement devient difficile et qu’il faut avoir recours à un don d’ovules d’une autre femme. C’est pourquoi, au plus jeune on préserve sa fertilité, au plus les taux de réussite sont élevés. En effet, les ovules congelés d’une femme de 35 ans seront toujours meilleurs que ceux d’une femme de 38 ans. Voici les taux de réussite par transfert d’embryons issus d’ovocytes dévitrifiés :
| Taux de réussite par âge | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Âge | Taux de réussite | ||||
| 34 ans ou moins | 61% | ||||
| 35-37 ans | 54% | ||||
| 38-40 ans | 41% | ||||
| Moins de 40 | 28% | ||||
Dès que les ovules sont congelés, que se passe-t-il ?
Après la ponction, pour des raisons de sécurité les ovules seront congelés dans différents réservoirs d’azote liquide jusqu’au jour où vous en aurez besoin ou que vous aurez décidé qu’en faire. Par précaution, et selon le nombre d’ovocytes prélevés, ils seront placés dans différentes pailles afin d’éviter de les décongeler tous en même temps le jour où vous voudrez y avoir recours.
Le temps qui passe n’altère pas la qualité des ovules cryopréservés et leurs caractéristiques seront conservées intactes grâce à la vitrification. De plus, vous serez la seule à pouvoir décider ce que vous voulez en faire. C’est pourquoi il est très important que vous nous communiquiez tout changement au niveau de vos coordonnées (numéros de téléphone, adresse postale, courrier électronique, etc.).
Chez Timefreeze, nous soignons tous les détails et voulons que vous vous sentiez le plus à l’aise et sûre possible dans les mains de nos experts.
